Sur le plan politique, le Vietnam s’est doté d’un régime à parti unique, fondé sur le principe du "centralisme démocratique" et le rôle dirigeant du Parti sur l’Etat et la société. Le parti communiste compte 2,5 millions d’adhérents. Le schéma de l’Etat central, avec sa répartition des compétences entre le gouvernement, l’Assemblée Nationale et les tribunaux, est reproduit au niveau local, chaque échelon administratif disposant de son exécutif (le Comité Populaire), de son assemblée (le Conseil Populaire) et de son tribunal. L’unité nationale, la stabilité politique et sociale, les impératifs de sécurité ainsi que l’ordre public sont invoqués par les autorités pour expliquer le maintien des restrictions aux libertés.